1997年，在西南地區小城霧港，陳善一家生活在西南石油單位分配的單身樓裏。父親陳福是石油管道施工項目一把手，母親張文英是石油設計院的設計骨幹，還有一個在供應站檔案室工作的姐姐陳英，一家人其樂融融，陳善也將沿着父輩的道路迴歸石油系統。可一場意外的管道燃氣爆炸事故改變了所有人的軌跡，父親陳福死在了這場事故中，母親張文英在石油系統內部的鬥爭中成爲犧牲品，陳善承受不了打擊隻身離家，去搶修隊工作維持生計。
2001年，西南石油系統乘上經濟發展的高速列車，家家戶戶都過上了中產的日子。陳善成爲施工隊的一把手“善哥”，像行屍走肉般把自己困在了當年。而他遇到了同樣一場意外爆炸案，當年派系鬥爭裏落敗的設計院院長耿劍也捲入其中，陳善決定沿着現在的線索，重新挖掘當年意外事故的隱情，沒想到越來越多的人浮現出來。